Palestijn Nouraldin Alsweirki werd in oktober 2023 door het Nederlandse softwarebedrijf Speakap BV ontslagen vanwege LinkedIn-posts waarin hij solidariteit uitte met het Palestijnse recht op verzet tegen de Israëlische bezetting. De rechtbank veroordeelde dit ontslag en legde het bedrijf een aanzienlijke boete op.

Nouraldin diende een klacht in tegen zijn werkgever Speakap voor ‘onrechtmatig ontslag’. De rechter heeft dit ontslag ongeldig verklaard omdat het een uiting was van discriminatie van een werknemer op basis van diens politieke overtuiging.

Dit vonnis is erg belangrijk in de huidige Nederlandse politieke context, omdat die laat zien dat je uitspreken ten bate van het Palestijnse (gewapende) verzet, ook op de werkvloer, beschermd wordt onder anti-discriminatiewetgeving. Het bedrijf werd tot een hoge schadevergoeding veroordeeld.

Discriminatie

Nouraldins verhaal toont dat je niet bang hoeft te zijn voor werkgevers die denken dat ze ongestraft anti-genocide, anti-apartheid en anti-koloniale stemmen op de werkvloer kunnen onderdrukken.

Dit ontslag had niet alleen grote gevolgen voor Nouraldin zelf, maar ook voor zijn familie in Gaza. De rechtbank van Amsterdam oordeelde op 1 november 2024 dat Speakap zijn werknemer Nouraldin Alsweirki gediscrimineerd had op basis van zijn politieke overtuiging en veroordeelde het bedrijf tot het betalen van een aanzienlijke schadevergoeding.

Drie maanden later heeft Speakap BV de beroepstermijn tegen dit vonnis laten verstrijken, waardoor de uitspraak definitief is.

LinkedIn-posts

Op 30 augustus 2023 tekende Nouraldin, Palestijn uit Gaza die toen als vluchteling in Turkije woonde, een contract bij Speakap voor een functie als Frontend Engineer. In de dagen na 7 oktober 2023 sprak hij in verschillende LinkedIn-posts zijn steun uit voor het recht van het Palestijnse volk om zich te verzetten tegen de Israëlische bezetting. In deze periode vermoordde het Israëlische bezettingsleger meerdere familieleden en vrienden van hem in Gaza.

Op 17 oktober 2023 deelde het bedrijf Nouraldin mee dat hij werd ontslagen omdat sommige collega’s zich ongemakkelijk zouden voelen bij zijn “sterke persoonlijke meningen”. Eerder had het bedrijf Nouraldin gevraagd of hij bereid was zijn LinkedIn-posts te verwijderen als dit verzocht zou worden, waar hij mee instemde.

De beslissing van Speakap om hem niet langer als werknemer te beschouwen betekende concreet dat Nouraldin zijn visum en verblijfsvergunning in Nederland niet langer geldig was. Omdat hij zijn woonplek en bezittingen in Turkije reeds had opgegeven, werd hij genoodzaakt asiel aan te vragen om in Nederland te kunnen blijven.

Nederland verbiedt echter gezinshereniging voor asielzoekers die nog op de goedkeuring van een verblijfsvergunning wachten. Dat maakte de evacuatie van zijn vrouw en gezin uit Gaza onmogelijk. Nouraldin contacteerde het European Legal Support Center (ELSC) en spande een rechtszaak in.

Juridische overwinning

Dit vonnis toont aan dat het uiten van solidariteit met het Palestijnse volk en kritiek op Israël, inclusief het uitspreken voor het recht van het Palestijnse volk op verzet tegen de Israëlische bezetting – ook door middel van gewapend verzet – beschermde politieke overtuigingen zijn op basis waarvan je niet gediscrimineerd mag worden onder de Nederlandse wet.

De rechtbank sloot zich voor zijn vonnis aan bij de uitspraak van het Nederlandse College voor de Rechten van de Mens van 11 juni 2024. Het recht van het Palestijnse volk op gewapend verzet tegen de Israëlische koloniale bezetting die misdaden tegen de mensheid pleegt sinds 1948 werd vastgelegd in het Eerste Aanvullend Protocol I bij de Conventies van Genève van 1949. Dat recht op verzet werd verder gespecificeerd in Resoluties van de VN-Algemene Vergadering zoals VN-AV-Resolutie 37/43 (1982).

Deze juridische overwinning komt op een kritiek moment in de Nederlandse context, te midden van toenemende anti-Palestijnse repressie en een racistische Nederlandse regering die in toenemende mate fundamentele rechten aanvalt.

Toename censuur op werkplek

Het ELSC signaleert een toename van censuur op de werkplek, ook in Nederland, waar werknemers die hun solidariteit met Palestina betuigen steeds meer het zwijgen worden opgelegd.

Hoewel daar over het algemeen geen wettelijke gronden voor zijn, kan (de dreiging van) disciplinair onderzoek, ontslag, online surveillance en intimidatie een effect hebben dat werknemers ervan weerhoudt hun solidariteit met Palestina te betuigen en op te staan tegen de ernstige mensenrechtenschendingen waaraan werkgevers in sommige gevallen zelfs medeplichtig zijn.

Vaak worden deze zaken niet geregistreerd omdat werknemers die zich zorgen maken over hun baan(kansen) niet naar de rechtbank stappen.

Het ELSC moedigt werknemers aan om zich uit te spreken, hun ervringen grondig te registreren en contact op te nemen met het ELSC voor juridische ondersteuning of advies.